Oskar Zawada: Itinéraire d'un atypique qui rêvait de la Reprezentacja

Oskar Zawada naît le 1er février 1996 à Olsztyn, dans une région de Pologne éloignée des centres de pouvoir du football national. Son parcours commence dans des clubs modestes, au DKS Dobre Miasto puis au Stomil Olsztyn, avant de basculer très tôt vers l’étranger. L’Allemagne, et plus précisément le VfL Wolfsburg, devient le cadre de sa formation. Il y découvre un football méthodique, structuré, mais aussi impitoyable. Entre 2014 et 2017, il évolue avec l’équipe réserve du club, conscient qu’à ce niveau, le talent seul ne suffit pas et que la concurrence peut figer une carrière pendant des années.

À Wolfsburg, Zawada comprend rapidement que le passage au football senior est plus complexe qu’il ne l’imaginait. Il travaille, attend, mais ne parvient pas à s’imposer durablement. En février 2016, un prêt au FC Twente lui ouvre pour la première fois les portes de l’Eredivisie. Le 6 février, il dispute son premier match dans l’élite néerlandaise face au SC Heerenveen. Cette courte expérience, bien que limitée dans le temps, marque profondément l’attaquant. Plus tard, il expliquera que ces quelques mois aux Pays-Bas ont façonné sa vision du football, tant par la culture de jeu que par l’environnement quotidien, au point de nourrir pendant des années le désir d’y revenir pour s’y prouver réellement.

credit: TVP Sport

De retour en Allemagne, la progression espérée ne se matérialise pas. En janvier 2017, il quitte définitivement Wolfsburg pour le Karlsruher SC, en deuxième division. Là encore, la continuité lui échappe. Zawada traverse cette période comme beaucoup d’attaquants de sa génération : sans statut clair, oscillant entre potentiel reconnu et rendement insuffisant pour s’installer. Avec le recul, il reconnaîtra que ces années ont été marquées par une surmotivation contre-productive, une volonté de tout réussir trop vite, qui finit par bloquer l’évolution.

Le retour en Pologne, en janvier 2018, au Wisła Płock, apparaît alors comme une tentative de réinitialisation. Il découvre l’Ekstraklasa lors d’un match spectaculaire contre le Górnik Zabrze et retrouve un championnat familier. Pourtant, malgré des passages à l’Arka Gdynia puis au Raków Częstochowa, Zawada ne parvient toujours pas à enchaîner des saisons pleines. Il joue, marque par intermittence, mais reste ce joueur perçu comme prometteur sans être décisif sur la durée. Lui-même admettra plus tard qu’à cette période, il n’avait encore jamais connu de vraie continuité dans le football senior.

Avant d’arriver en Nouvelle-Zélande, j’étais surmotivé (...) Je voulais tout accomplir rapidement et de préférence parfaitement - Oskar Zawada

En février 2021, il fait un choix qui surprend l’observateur européen : rejoindre Jeju United FC, en Corée du Sud. Ce départ confirme une tendance lourde de sa carrière : refuser l’immobilisme, quitte à s’éloigner du regard médiatique. Après un retour en Pologne au Stal Mielec en mars 2022, Zawada s’apprête pourtant à prendre la décision la plus structurante de sa vie professionnelle.

En août 2022, il s’engage avec le Wellington Phoenix FC et s’installe en Nouvelle-Zélande, tout en évoluant dans l’A-League australienne. À 26 ans, âge où beaucoup de carrières sont déjà définies, Zawada arrive aux Antipodes sans certitudes mais avec une idée claire : enfin devenir un attaquant régulier. Très vite, il s’adapte à un environnement radicalement différent. Il découvre une culture sportive apaisée, où les supporters n’interfèrent pas dans la vie privée des joueurs, où la pression médiatique est quasi inexistante, et où la performance se juge presque exclusivement sur le terrain.

Ce changement de cadre agit comme un déclencheur. Libéré mentalement, Zawada enchaîne les buts. Dès sa première saison, il inscrit 15 buts et délivre 2 passes décisives, établissant un record de contributions offensives consécutives en A-League. Il devient le Polonais le plus prolifique de l’histoire du championnat et est élu Joueur de l’année par les supporters. Mais au-delà des statistiques, il affirme avoir trouvé en Nouvelle-Zélande un équilibre mental inédit, expliquant qu’il y est devenu, selon ses propres mots, « son premier entraîneur ». Il apprend à gérer son énergie, à accepter l’imperfection, et à comprendre quand forcer et quand relâcher.

Au total, il dispute 42 matchs pour Wellington Phoenix, inscrit 22 buts et délivre 3 passes décisives. Pour la première fois de sa carrière, il enchaîne les rencontres complètes semaine après semaine. Avec le recul, Zawada dira sans détour que sa carrière a réellement commencé là-bas. Cette réussite attire de nouveau les regards européens, mais lui-même hésite. À l’expiration de son contrat, il reçoit notamment une proposition majeure de Melbourne Victory, avec un salaire record et la perspective d’un passeport australien. La tentation est réelle, mais son ambition sportive l’emporte.

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À l’été 2024, il décide de revenir aux Pays-Bas en signant au RKC Waalwijk. Le choix n’est pas confortable : le club lutte pour le maintien et domine rarement ses adversaires. Pourtant, Zawada assume pleinement ce contexte. Les débuts sont compliqués, marqués par une longue série de défaites et une adaptation difficile à l’Eredivisie après plusieurs années hors d’Europe. Malgré cela, il reçoit rapidement la confiance du staff et hérite même du brassard de capitaine. Cette responsabilité nouvelle renforce son rôle dans le vestiaire.

Progressivement, la machine se met en route. Comme il l’explique lui-même, une fois le premier but inscrit, tout s’enchaîne. Lors de la deuxième partie de saison, Zawada devient l’un des attaquants les plus prolifiques du championnat, marquant régulièrement malgré la situation du club. Cette période confirme qu’il peut désormais performer dans un championnat classé parmi les meilleurs d’Europe, face à des attaquants reconnus et dans un environnement exigeant.

Le 11 juillet 2025, il signe au FC Groningen, symbole d’une progression assumée. À bientôt 30 ans, Zawada n’est plus un joueur en devenir, mais un attaquant expérimenté, mentalement frais selon ses propres mots, convaincu que son jeu peut encore évoluer. International polonais chez les jeunes, il n’a jamais caché son ambition de rejoindre la sélection A. Il la considère comme un objectif réaliste, à condition que ses performances en club le justifient, et refuse d’en faire un sujet obsessionnel.

Son discours reste constant : continuer à marquer, progresser semaine après semaine, et laisser les conséquences suivre. À travers une carrière marquée par des détours, des choix courageux et une maturation tardive, Oskar Zawada incarne une trajectoire rare, où la patience, l’introspection et l’ouverture au monde ont fini par transformer un attaquant longtemps en quête de lui-même en joueur pleinement conscient de sa valeur — et toujours animé par le rêve de porter un jour le maillot blanc et rouge de la Pologne.