Marek Papszun, l’enseignant qui a bâti un empire de travail

Il sera le prochain entraineur du Legia Warszawa, créant un petit séisme dans le football Polonais, pas habitué à voir un de ses entraineurs stars changer de club pour un rival en cours de saison. Marek Papszun naît en 1974 à Varsovie, à une époque où le football polonais vit encore sur le souvenir récent de ses grandes heures. Il grandit dans la capitale et ses environs, à Tarchomin, non loin du Bródno où il voit le jour. Comme beaucoup d’enfants de Varsovie, il commence par jouer au football sans imaginer que ce sport deviendra un jour le centre absolu de sa vie. Ses premiers pas se font à Wichra Kobyłka, puis à Polfa Tarchomin, Białołęka Varsovie, GKP Targówek et enfin Wisła Zakroczyn.

Sa carrière de joueur ne le conduit pas vers les projecteurs, mais elle lui permet de comprendre le football de l’intérieur, à hauteur de terrain, dans des clubs modestes où l’on apprend à se battre pour chaque détail.

Très tôt, Papszun s’intéresse à l’entraînement. À Polfa Tarchomin, surnommés les « Pharmaciens », il commence à travailler avec les équipes de jeunes, encadrant à la fois les sections juniors et les groupes scolaires. Parallèlement, il suit un parcours universitaire singulier pour un futur entraîneur: Il étudie l’histoire à Łowicz, auprès de professeurs liés à l’Université de Varsovie, avant de compléter sa formation par des études post-universitaires en éducation physique. Son mémoire de master porte sur l’histoire du football Varsovien immédiatement après la Seconde Guerre mondiale, un travail fondé sur des recherches de presse et des entretiens avec des témoins de l’époque. Pendant des mois, il fréquente assidûment la bibliothèque publique de la rue Koszykowa. Ce rapport méthodique à la connaissance ne le quittera plus.

credit: legia.net

En 2006, Marek Papszun devient entraîneur du Dolcan Ząbki, club de la banlieue de Varsovie. Dans le même temps, il enseigne l’histoire et l’éducation physique au collège n° 2 de Ząbki. Pendant des années, il mène de front ces deux carrières. Le matin et en journée, il est professeur ; l’après-midi et le soir, il entraîne des équipes de Mazovie. Il ouvre la salle de sport et la ferme, court des salles de classe aux terrains d’entraînement, et apprend à organiser son temps avec une précision extrême. À l’école, il se forge une réputation d’enseignant exigeant, juste, organisé, sans favoritisme. Certains élèves le craignent, d’autres l’admirent, mais tous reconnaissent son sens de la discipline et son attachement à l’honnêteté. Il exige l’effort, mais à la mesure des capacités de chacun.

Dans les années suivantes, sa carrière d’entraîneur se développe presque exclusivement autour de Varsovie. Il dirige successivement le GKP Targówek, le KS Łomianki, le Legionovia Legionowo et le Świt Nowy Dwór Mazowiecki. À chaque étape, il progresse lentement mais sûrement. Avec le KS Łomianki, il obtient une promotion en IVe ligue. Avec le Legionovia, il signe son plus grand succès de l’époque en décrochant la montée en 2.Liga lors de la saison 2012/2013. En parallèle, il travaille également avec les jeunes de l’Escola Varsovia, un club inspiré du modèle du FC Barcelone, où il affine encore son approche pédagogique et méthodique du football.

À Raków, tout est en ordre. Chaque joueur aime ça, et l’éthique du travail, aussi pompeuse soit-elle, est une condition pour le développement. Quand un joueur voit que ce qu’il pratique à l’entraînement porte ses fruits, sa confiance augmente - Marek Papszun

Lorsque le Raków Częstochowa l’appelle en avril 2016, Marek Papszun a déjà plus de quarante ans. Jusqu’alors, il n’a jamais entraîné aussi loin de Varsovie ni à un tel niveau. Le Raków évolue alors en 2.Liga, sans statut particulier dans le football polonais. Son premier match à la tête de l’équipe se solde par un nul 0-0 contre le Puszcza Niepołomice. Rien ne laisse encore présager ce qui va suivre. Un an plus tard, Raków est champion de 2.Liga et accède à la 1.Liga. Deux saisons supplémentaires suffisent pour franchir une nouvelle étape : en 2019, le Raków monte en Ekstraklasa.

La progression est rapide mais jamais improvisée. Sous la direction de Papszun, le club se transforme en profondeur. L’organisation quotidienne, la planification, la rigueur et la culture du détail deviennent des marqueurs forts. La deuxième saison du club en Ekstraklasa se révèle historique. Le Raków termine vice-champion de Pologne, remporte sa première Coupe de Pologne en battant Arka Gdynia en finale, puis ajoute la Supercoupe à son palmarès.

L’année suivante, le club défend son titre en Coupe de Pologne et confirme sa place parmi l’élite.

En 2022/2023, Raków décroche le premier championnat de Pologne de son histoire.

credit: laczynaspilka.pl

Durant ces années, Marek Papszun façonne également des trajectoires individuelles marquantes. Tomas Petrášek arrive en 2016 depuis la deuxième ligue tchèque et débute plus tard en sélection nationale. Kamil Piątkowski, recruté en 2019 après un passage difficile au Zagłębie Lubin, devient international et est transféré à Salzbourg pour plusieurs millions d’euros. Andrzej Niewulis relance sa carrière à Częstochowa après une période sans club et s’impose comme l’un des meilleurs défenseurs du championnat.

Bien d'autres joueurs verront leur carrière changée par leur rencontre avec Marek Papszun.

L’une des particularités de son travail réside dans son approche pédagogique héritée de l’enseignement. On raconte que les joueurs rédigent des rapports après chaque match, analysant leurs performances individuelles et collectives, leurs décisions, leurs ressentis mentaux et physiques. Ces rapports, parfois composés de dizaines de questions, deviennent un outil central du développement. Papszun ne transige pas sur ces exigences, même lors des périodes de repos. Cette rigueur suscite parfois de la résistance, mais elle structure durablement le vestiaire.

La stabilité du côté de l’entraîneur et la patience de ses supérieurs sont essentiels dans cette profession - Marek Papszun

L’entraîneur est décrit par ses proches comme un bourreau de travail. Il arrive au club tôt le matin et en repart tard le soir. Il exige la même implication de tous, du joueur au chauffeur de bus. À ses yeux, le professionnalisme commence dans les détails les plus simples. Cette exigence lui vaut autant d’admirateurs que de détracteurs. Certains anciens collaborateurs le décrivent comme autoritaire, voire tyrannique, tandis que ceux qui travaillent avec lui parlent d’un leader juste, cohérent et profondément engagé.

credit: przegladsportowy.onet.pl

Après sept années à la tête du Raków, Marek Papszun annonce son départ. Il laisse derrière lui un club transformé, passé d’une structure fragile à une organisation solide, capable de lutter pour les titres nationaux et de participer aux compétitions européennes. Lui-même résume ce parcours par une métaphore simple : il a trouvé un club en bois et le laisse en brique. Après une pause d’un an, il revient au Raków, conscient des défis qui l’attendent, affirmant conserver intacte sa faim de victoire.

Près de 18 mois après son retour en poste, il semble sur le point de boucler la boucle, et va rejoindre le plus grand club du pays, le Legia Warszawa, d'où il est originaire, et où les attentes et la passion seront au-dessus de tout ce qu'a jamais rencontré Marek Papszun.

De Varsovie à Częstochowa, de la salle de classe aux plus grandes scènes du football polonais, l’histoire de Marek Papszun est celle d’une ascension patiente, construite sur le travail, la constance et une foi inébranlable dans le processus plutôt que dans les raccourcis.